Подбирать платье для первого свидания, подходящие фразы для второго, правильное «да» для третьего… Кокетство – это так утомительно! Возможно, тебя утешит то, что наука флирта никогда не была легкой. Это она была застигнута однажды на балу за странным занятием: леди обмахивалась веером, то пряча за ним лицо, то неожиданно его закрывая, Когда ее спросили, что это вы, собственно, вытворяете, Френсис скромно ответила, что «делает флирт», то есть быстрые движения.

Новое словечко стало популярным, а что до самого флирта, то он был популярен всегда.

Сереженьке везет с женщинами. Его любят мудрейшие из них. Когда нам с ним было по 18, он женился на 30 – летней Лере. Возраст здесь важен не сам по себе. Однажды они говорили, а я подслушивал. Лера жаловалась на кого-то Сереженьке, он успокаивал: мол, меня же ты простила бы. Она в ответ: «Тебя я люблю, и могу простить тебе все». Эта фраза врезалась мне в память. Лере я тогда не поверил, не понял и не согласился с ней. Но не сомневался в ее искренности и в том, что она понимает, о чем говорит.

С тех пор мимо меня прошло немало событий, встреч, ссор, воссоединений и смертельных обид. Я совершил два предательства, одну подлость и шесть сравнительно легоньких грехов, не считая мелкого хулиганства и двойной сплошной. И теперь точно знаю, что Лера права: любимому человеку женщина может простить все. А мужчина – нет. И очень жаль. Умение прощать – огромный, может быть, главный человеческий дар.